건강기능식품이란? 우리 나라의 문제점은?

건강기능식품이란? 보조식품 차이점은?

건강기능식품이란 보조적 기능성 성분으로 인해 특정 효과에 도움을 받을 가능성이 있는 식품을 의미합니다. 일반 식품 안에 건강기능식품이 있는 것으로 볼 수 있습니다. 일반적으로 말하는 '보조식품'과 건강기능식품의 차이는 기능성을 인정 하느냐 마느냐의 차이입니다.

다만 이러한 국가에서 기능성을 보증하는 것은 한국과 일본 밖에 없습니다. 특히 보조식품과 건강식품의 관계는 굉장히 모호합니다. 예를 들어 프로폴리스 효능을 보면 항산화와 구강항균으로 알려져 있습니다.

이러한 프로폴리스 효과를 받기 위해서는 기능성 성분인 플라보노이드 함량이 충족되어야 하는데 실제로 보조식품과 건강식품 모두 충족하는 경우가 많습니다. 차이점이라면 실제 검사를 받느냐 마냐의 차이입니다.

그래서 종종 보조식품이 건강식품으로 둔갑한다는 말을 볼 수 있는데 정밀 기능성 성분 검사를 받지 않고 단순히 원료 베이스로 함량을 추측하여 고함량인 것처럼 포장하는 경우가 대부분입니다.

이는 판매자가 의도적으로 저함량 제품을 고함량으로 속이는 것이 문제일뿐 실제로 함량이 같다고 치면 식약처 승인을 받은 제품이냐 아니냐 정도의 차이 밖에 없습니다. 실제로 일부 업체들은 건강식품 등록을 위한 까다로운 GMP 인증을 받지 않고 원가를 절감하기 위해 보조식품으로 판매하는 경우가 많습니다.

이야기 했듯이 실제 함량만 정확하게 나온다면 문제가 되는 것은 아니죠. 물론 무작위 검사를 하는 건강식품과 자가품질 검사만 하는 보조식품의 신뢰성 면에서는 어느 정도 차이가 있을 수 밖에 없습니다.

소비자 정보의 제한

건강기능식품은 우리나라 기준으로 국민 건강 보호를 명분으로 까다로운 조건을 내걸고 있습니다. 대표적인 것이 기능성 표시와 광고에 대한 것입니다. 물론 과장광고로 대단한 효능과 효과가 있는 것으로 포장해서는 안 됩니다. 그러나 너무나도 제약적인 표현으로 인해 제품의 성질과 성격을 제대로 드러내지 못한다는 한계가 있습니다. 모든 제품이 동일한 기능성을 가지고 있다면 사람들은 브랜드나 가격만 보겠죠.

일반적으로 그린프로폴리스는 천연 항생제로 알려져 있습니다. 그 안에는 플라보노이드와 함께 수십 가지의 페놀화합물이 있습니다. 이는 원료의 질적인 상태에 따라서 체감하는 효과가 충분히 다를 수 있습니다. 또한 가공 공정에서 각종 유효 성분이 존재하냐 여부도 차이가 있습니다. 그러나 우리 나라 기준에서는 모두 동일한 플라보노이드 17mg 제품으로 동일하게만 평가하게 되는 것입니다.

브랜드여서 비싼지? 가공 과정이 특별해서 비싼지? 그런 것들 모두 무차별화 시키는 것이 현행 우리 나라 건강기능식품 관련 법규입니다. 다시 말하지만 당연히 과장 광고와 치료제로 오인하게 만드는 것은 나쁜 행위입니다.

문제는 이러한 규제로 표현의 자유가 사라지자 타제품을 비난하면서 자사 제품을 홍보하는 전문가로 둔갑한 포스팅이 늘어나고 있습니다. 소비자는 모르고 속고 사는 것이겠죠. 제한된 표현이 오히려 역효과를 내는 것입니다.

해외구매대행 차별

최근 테무 등의 공격적인 중국 공산품이 이슈입니다. 가격 때문인데요, 사실 건강기능식품도 마찬가지입니다. 국내 제조업체와 정식 수입업체는 각종 규제와 세금을 부담합니다. 하지만 해외구매대행은 동일한 제품이어도 기타 가공품 취급을 받기 때문에 규제에서 벗어납니다. 일부는 과장광고를 하기도 합니다.

특히 우리나라에서는 기능성 성분의 1일 섭취량을 제한하는 것이 많습니다. 특히 특정 제품의 함량이 낮은 것뿐만 아니라 높을 경우에도 건강식품으로서 권한을 얻지 못하고 폐기를 해야 합니다. 그럼에도 불구하고 해외구매대행 업체들은 국내 제품보다 고함량이라고 강조합니다. 정작 정식으로 생산 수입 하지도 못하는 제품임에도 말이죠. 그리고 국내 소비자들은 저렴하면서 더 함량이 높고 좋다고 구매를 합니다.

이러한 부분은 국내 정식 판매 업체들에게 있어서 굉장히 불합리한 부분이라고 보여집니다. 적어도 기준 함량은 해외구매대행 업체들도 동일하게 적용해야 하는 것이 아닐까요?